Aquecedores infravermelhos versus aquecedores de convecção: a ciência energética que a maioria dos compradores nunca vê

Um aquecedor de convecção e um aquecedor infravermelho com a mesma potência nominal parecerão dramaticamente diferentes na mesma sala. Isso não é marketing. São dois mecanismos diferentes de transferência de energia:

• Convecção aquece o ar. Um elemento resistivo ou chama de gás aquece o ar, o ar se expande, o ar quente sobe, o ar frio desce e um padrão de circulação lento se desenvolve. A temperatura do ar ambiente aumenta até que a perda de calor através das paredes, janelas e ventilação corresponda à entrada. Seu corpo está quente porque o ar ao seu redor está quente.
• Infravermelho aquece as superfícies na linha de visão. Um emissor de infravermelho distante (uma lâmpada halógena de quartzo, uma placa de cerâmica ou um elemento de fibra metálica) irradia energia eletromagnética na faixa de comprimento de onda de 3–100 μm. Essa radiação atinge o chão, as paredes, os móveis e – o mais importante – a sua pele. Sua pele absorve a radiação e aquece diretamente, antes que a temperatura do ar mude.

O resultado: um aquecedor infravermelho de 2.000 W pode tornar um pátio de 20 m² confortável em 30 segundos, enquanto um aquecedor com ventilador de convecção de 2.000 W ainda tenta aquecer 50 m³ de ar 5 minutos depois.

Uma medida padrão de conforto de aquecimento radiante é a temperatura radiante média (MRT) – a temperatura uniforme de um recinto imaginário em que a transferência de calor radiante do corpo humano é igual à transferência de calor radiante no ambiente real e não uniforme. Numa sala aquecida por convecção, o MRT é igual à temperatura do ar. Em uma sala aquecida por infravermelho, o MRT é frequentemente 3–7°C mais alto que a temperatura do ar na altura da cabeça.

Essa lacuna é a razão pela qual um espaço aquecido por infravermelho se sente confortável a uma temperatura do ar de 17–18°C, enquanto um espaço aquecido por convecção precisa de 21–22°C para ter a mesma sensação. Durante uma estação de aquecimento, essa diferença de ponto de ajuste de 4°C pode significar 20–30% menos eletricidade no medidor.

• Quartos e pequenas salas fechadas onde você deseja um aumento lento e uniforme da temperatura durante a noite. Um aquecedor de convecção deixado no nível baixo é difícil de vencer.
• Aquecimento de toda a casa em casas bem isoladas onde você deseja que todos os cômodos tenham o mesmo ponto de ajuste. Um sistema central de ar aquecido (ou hidrônico subterrâneo) é mais uniforme.
• Descongelar um cachimbo congelado ou aquecer um armário frio. A convecção vence com calor de fundo lento e barato.

Esses são casos de uso reais e válidos. A afirmação de marketing de que “infravermelho é sempre melhor” está errada. A afirmação honesta é que o infravermelho é a ferramenta certa para os casos da tabela acima, e a convecção é a ferramenta certa para os casos deste.

• Comprimento de onda do emissor. O infravermelho próximo (0,7–1,4 μm) é curto, quente e visível — produz o brilho laranja de uma lâmpada halógena. O infravermelho distante (3–100 μm) é invisível, mais suave e penetra na pele com mais conforto. A maioria dos aquecedores internos e de pátio de qualidade usa elementos de cerâmica ou quartzo de infravermelho distante.
• Geometria do refletor. Um refletor de alumínio polido atrás do elemento determina a direção do feixe. Um refletor bem projetado lança mais de 80% da energia radiante em um cone de 60°; um pobre desperdiça 30% da energia aquecendo a parte traseira da caixa do aquecedor.
• Classificação IP. Para uso externo ou em banheiros, IP65 ou superior. Um aquecedor sem classificação IP é apenas para uso interno, ponto final.
• Eletrônicos de segurança. Interruptor basculante, dispositivo de proteção contra superaquecimento e (para unidades montadas no teto) uma corrente ou cabo de segurança. Qualquer coisa menos que isso é um processo esperando para acontecer.

Se você estiver aquecendo uma zona definida em um espaço com correntes de ar, com teto alto ou ao ar livre, o infravermelho é a escolha racional. Não se trata de potência. Trata-se de entregar energia ao corpo, não ao ar vazio ao seu redor.

Conte-nos o espaço, a altura do teto, o país e como faz frio no inverno. Especificaremos o aquecedor certo – infravermelho, convecção ou uma combinação – gratuitamente.