Calentadores infrarrojos versus calentadores de convección: la ciencia energética que la mayoría de los compradores nunca ven

Un calentador de convección y un calentador de infrarrojos con la misma potencia nominal se sentirán dramáticamente diferentes en la misma habitación. Eso no es marketing. Se trata de dos mecanismos diferentes de transferencia de energía:

• La convección calienta el aire. Un elemento resistivo o una llama de gas calienta el aire, el aire se expande, el aire caliente sube, el aire frío baja y se desarrolla un patrón de circulación lento. La temperatura del aire ambiente aumenta hasta que la pérdida de calor a través de las paredes, ventanas y ventilación iguala la entrada. Tu cuerpo está caliente porque el aire que te rodea es cálido.
• Infrarrojos calienta las superficies en la línea de visión. Un emisor de infrarrojo lejano (una lámpara halógena de cuarzo, una placa de cerámica o un elemento de fibra metálica) irradia energía electromagnética en la banda de longitud de onda de 3 a 100 μm. Esa radiación llega al suelo, las paredes, los muebles y, lo más importante, a la piel. Tu piel absorbe la radiación y se calienta directamente, antes de que la temperatura del aire haya cambiado en absoluto.

El resultado: un calefactor de infrarrojos de 2000 W puede hacer que un patio de 20 m² sea confortable en 30 segundos, mientras que un termoventilador de convección de 2000 W todavía intenta calentar 50 m³ de aire 5 minutos después.

Una medida estándar del confort de la calefacción radiante es la temperatura radiante media (MRT): la temperatura uniforme de un recinto imaginario en el que la transferencia de calor radiante del cuerpo humano es igual a la transferencia de calor radiante en el entorno no uniforme real. En una habitación calentada por convección, la MRT es igual a la temperatura del aire. En una habitación con calefacción por infrarrojos, la MRT suele ser entre 3 y 7 °C más alta que la temperatura del aire a la altura de la cabeza.

Esa brecha es la razón por la cual un espacio calentado por infrarrojos se siente cómodo a 17–18°C de temperatura del aire mientras que un espacio calentado por convección necesita 21–22°C para sentirse igual. Durante una temporada de calefacción, esa diferencia de punto de ajuste de 4°C puede significar entre un 20% y un 30% menos de electricidad en el medidor.

• Dormitorios y habitaciones pequeñas y cerradas donde desees un aumento lento y uniforme de la temperatura durante la noche. Un calentador de convección que se deja a temperatura baja es difícil de superar.
• Calefacción para toda la casa en hogares bien aislados donde desea que todas las habitaciones tengan el mismo punto de ajuste. Un sistema central de calefacción de aire (o hidrónico por suelo radiante) es más uniforme.
• Descongelar una tubería congelada o calentar un armario frío. La convección gana con el calor de fondo lento y barato.

Estos son casos de uso reales y válidos. La afirmación de marketing de que "el infrarrojo siempre es mejor" es errónea. La afirmación honesta es que el infrarrojo es la herramienta adecuada para los casos de la tabla anterior, y la convección es la herramienta adecuada para los casos de este.

• Longitud de onda del emisor. El infrarrojo cercano (0,7–1,4 μm) es corto, caliente y visible: produce el brillo anaranjado de una lámpara halógena. El infrarrojo lejano (3-100 μm) es invisible, más suave y penetra la piel con mayor comodidad. La mayoría de los calentadores de interior y de patio de calidad utilizan elementos de cuarzo o cerámica de infrarrojo lejano.
• Geometría del reflector. Un reflector de aluminio pulido detrás del elemento determina qué tan direccional es el haz. Un reflector bien diseñado arroja más del 80% de la energía radiante en un cono de 60°; uno pobre desperdicia el 30% de la energía calentando la parte posterior de la carcasa del calentador.
• Clasificación IP. Para uso en exteriores o en baños, IP65 o superior. Un calentador sin clasificación IP es solo para interiores, punto.
• Electrónica de seguridad. Interruptor antivuelco, protección contra sobrecalentamiento y (para unidades de montaje en techo) una cadena o cable de seguridad. Cualquier cosa menos es una demanda a punto de ocurrir.

Si está calentando una zona definida en un espacio con corrientes de aire, techos altos o al aire libre, los infrarrojos son la opción racional. No se trata de potencia. Se trata de entregar la energía al cuerpo, no al aire vacío que lo rodea.

Cuéntanos el espacio, la altura del techo, el país y el frío que hace en invierno. Especificaciones del calentador adecuado (infrarrojos, de convección o una combinación) de forma gratuita.